En el sur de China se va a construir la primera plataforma oceánica para la conversión de energía termal. Con 10 megavatios de producción, la planta cubrirá con electricidad verde el 100% de las necesidades energéticas locales. La tecnología Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) aprovecha el gradiente térmico natural del mar para generar energía. Ochenta países de todo el mundo reúnen condiciones para implementar este sistema.
En áreas geográficas con agua caliente en la superficie y fría en la profundidad, la diferencia de temperatura se puede aprovechar para impulsar un ciclo de vapor que hace girar una turbina y producir electricidad. La superficie caliente del agua de mar pasa a través de un intercambiador de calor y después se vaporiza a un punto bajo de ebullición para impulsar el generador de la turbina.
OTEC aprovecha la diferencia de temperatura natural que se encuentra en el océano de las regiones tropicales para generar energía. Una solución para islas y regiones costeras dependientes de combustibles fósiles y su oneroso transporte. Tras años de investigación, este sistema puede llegar a producir hasta 100 megavatios por planta. La energía no contaminante que proporciona está disponible 24 horas al día, siete días a la semana.
Por otro lado, también se puede utilizar la conversión de energía termal oceánica para producir portadores energéticos, como el hidrógeno y el amoníaco, y enviarlos a zonas alejadas de los recursos. Mediante el sistema OTEC también se puede producir agua dulce al evaporar el agua cálida de mar y condensar el vapor obtenido con agua fría.
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Imagen: Lockheed Martin
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