El eco tren de alta velocidad para transporte público está en camino. La Coalición del Ferrocarril Sostenible (CSR) y el Instituto Medioambiental de la Universidad de Minnesota (IonE) han adaptado de manera muy eficiente la tecnología de una locomotora de 1937 a la combustión de bio carbón torrefacto. El objetivo es alcanzar los 210 km/h.
El que se proyecta como el tren de pasajeros más limpio del mundo, será más barato de alimentar y mantener que los habituales modelos diesel-eléctricos. A la vez, ofrece una aceleración más rápida y una potencia mayor a altas velocidades sólo mediante biomasa, lo que permite que la emisión de carbono sea neutra. Es decir, que la quema únicamente emite el CO2 acumulado en la propia madera.
Por otro lado, las propiedades del carbón vegetal son similares a las del carbón mineral, si bien no contiene metales pesados y produce menos ceniza, humo o gases volátiles residuales, con los consiguientes beneficios para el medio ambiente siempre y cuando la producción de la biomasa sea sostenible.
CSR está especializada en ingeniería de locomoción a partir de tecnología de combustión, lo que le permite diseñar calderas y generadores eléctricos en las escalas de 5 a 5.000 kilovatios.
"Una vez perfeccionada, la creación de la primera locomotora carbono neutral supone el comienzo para esta tecnología que, esperamos, más adelante se utilice en la cogeneración de calor y producción de potencia energética en el mundo en desarrollo. Además, ayudará a reducir la dependencia de los Estados Unidos de los combustibles fósiles", apunta Rod Larkins del IonE.
La locomotora 3463, protagonista de esta historia, fue donada a la CSR por la Estación Museo de Great Overland, en Topeka, Kansas, en noviembre del año pasado. Ahora sale renovada del que parecía su retiro definitivo para liderar la movilidad sostenible en el mundo del ferrocarril.
Imagen: Coalition for Sustaniable Rail
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